蟻道はシロアリが自ら作り出すトンネル状の構造物で、シロアリの存在を示す最も重要なサインのひとつです。

乾燥と天敵から身を守るためのトンネル

シロアリは直射日光と乾燥が大の苦手です。皮膚が薄く水分が失われやすいため、直射日光にさらされると短時間で死んでしまいます。

また地上にはクロアリやクモなどシロアリを捕食する天敵が多く潜んでいます。

そのためシロアリは地表を直接歩いて移動することはほとんどありません。代わりに土や排泄物・分泌物を練り固めた「蟻土（ぎど）」でトンネルを作り、その中を移動します。

蟻道の中は外気から遮断されており適度な湿度が保たれているため、シロアリにとって生命を守るためのライフラインといえます。

蟻道は「巣」ではなく「通り道」

蟻道を発見すると「ここにシロアリの巣がある」と思いがちですが、蟻道はあくまでも移動のための通り道であり巣そのものではありません。シロアリの巣は地中深く、あるいは木材の内部に作られています。

蟻道の中を行き来しているのは主に職蟻（働きアリ）で、女王アリや王アリは巣の中心部にとどまっています。蟻道だけを取り除いてもシロアリの根本的な駆除にはなりません。

長さ100メートル以上に伸びることもある

シロアリの蟻道は常に新しいエサ場を求めて伸び続け、ケースによっては100メートル以上の長さに達することもあります。床下で蟻道を発見しても、その起点となる巣はかなり離れた場所にあるケースは珍しくありません。

蟻道が長ければ長いほど行動範囲が広く、被害も大きくなりやすい傾向にあります。

さらにイエシロアリの場合は、巣を起点に複数の分巣を作りながら活動範囲を拡大するため、被害の全体像がつかみにくくなる点にも注意が必要です。

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実際に蟻道を見たことがない方にとって、どのような見た目なのかをイメージするのは難しいかもしれません。ここでは蟻道の外見上の特徴を詳しく解説します。

茶色〜灰色の土でできた半円筒状の形

シロアリの蟻道は、土や木くず・排泄物・分泌物などを混ぜ合わせた蟻土でできており、色は茶色から灰色がかった茶色が一般的です。形状は半円筒状または丸いトンネル状で、幅は数ミリから1〜2センチ程度のものが多く見られます。

基礎のコンクリートや木材の表面に沿って、地面から垂直に上へ向かって伸びていることが多いのが特徴です。

硬くて指で押しても簡単に崩れない

シロアリの蟻道の大きな特徴のひとつが硬さです。蟻土はシロアリが自らの分泌物で固めているため、指で軽く触れても崩れず、ある程度力を加えてはじめて壊れる程度の硬さがあります。

ただし長年風雨にさらされた古い蟻道は劣化して脆くなっていることがあるので注意しましょう。

イエシロアリとヤマトシロアリで形状が違う

ヤマトシロアリの蟻道は細長いひも状で、湿った場所に向かって伸びる傾向があります。一方イエシロアリの蟻道は幅が広く塊状になりやすく、複雑に分岐していることがあります。種類の確実な判断は専門業者による鑑定が必要です。

蟻道を少しだけ崩すと白い虫が出てくる

蟻道の一部をごく少量だけ崩してみて、体長数ミリの白っぽい半透明の小さな虫が出てきたらシロアリが現在その蟻道を使用しているサインです。

ただし確認はほんの一部だけにとどめてください。大きく壊すとシロアリが危険を察知して別の場所へ逃げ、被害が拡大します。

確認後はすぐに専門業者に連絡し、それ以上は手を加えないことが重要です。

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シロアリの蟻道は建物のあらゆる場所に作られますが、特に発見されやすい場所があります。定期的な点検の際に重点的に確認すべきポイントを押さえておきましょう。

基礎の立ち上がり部分

床下に入って最初に確認すべきなのが、基礎の立ち上がり部分です。地面から垂直に伸びるコンクリートの壁面に土のトンネルが張り付いていたら、シロアリが地中から床下へと侵入した証拠です。

基礎の内側・外側の両面にわたって確認することが重要で、特に打ち継ぎ目やセパレーター金具付近は重点的にチェックしましょう。

束石（つかいし）から上がった部分

床下の床を支える束柱（つかばしら）の根元にある束石（つかいし）の周辺も蟻道が作られやすい場所です。束石は地面に近い位置にあるため、地中から這い上がってきたシロアリが蟻道を伸ばしやすい箇所のひとつです。束石から束柱にかけて土のトンネルが伸びていないか注意深く確認してください。

配管のすきま

トイレや洗面所・キッチンなどの水回りの配管が基礎を貫通している箇所は、シロアリの侵入経路として特に多く報告されています。コンクリートと配管の間には施工上の隙間が必ず生じており、シロアリはここから侵入して床下へと上がってきます。

配管の根元まわりに土のような詰まりがないか、蟻道が伸びていないかを重点的に確認しましょう。水道管・ガス管・電気配線の貫通部はすべてチェック対象です。

基礎断熱材

基礎部分を断熱材で覆う基礎断熱工法の住宅では、断熱材の内部や裏側にシロアリが蟻道を作るケースがあります。断熱材が蟻道を隠してしまうため目視確認が難しく、被害の発見が遅れやすいのが特徴です。断熱材の表面に凸凹や変色がある場合、あるいは断熱材が浮いていたり隙間が生じていたりする場合は、内部に蟻道が作られている可能性があります。

空中蟻道

空中蟻道とは、シロアリが床下などの何もない空中に自力で作られた蟻道です。空中に何もない状態で支えられているため、重さに耐えきれず、崩れやすく、途中で折れてしまうことがほとんどですが、シロアリ被害の重要なサインの1つです。

外蟻道

建物の外周部の基礎表面に作られる蟻道を外蟻道と呼びます。外から見える場所にあるため自分で発見しやすいのが特徴です。基礎の外側を定期的に目視確認するだけで早期発見につながるため、年に数回程度は建物の外周を一周して基礎の状態を確認する習慣をつけましょう。

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蟻道を発見したとき、正しい手順で対処することが被害を最小限に抑えることにつながります。焦って間違った対処をすると、かえって状況を悪化させてしまう恐れがあります。

写真を残しておく

蟻道を発見したらまず写真を撮って記録しておくことが重要です。蟻道の場所・形状・大きさ・伸びている方向などを複数の角度から撮影しておきましょう。スマートフォンでの撮影で十分です。

この記録は専門業者が現地調査を行う際に非常に重要な情報になります。また複数箇所で発見した場合はそれぞれの写真を残し、発見した日時とともにメモしておくと被害の広がりを把握しやすくなります。

シロアリの蟻道かどうか確認する

発見した蟻道がシロアリのものかどうかを確認するために、蟻道の一部をごく少量だけ指で崩してみましょう。シロアリの蟻道は硬く土の質感があり、崩れた隙間から白い半透明の小さな虫（シロアリの職アリ）が出てきたらシロアリが現在活動中のサインです。

一方、崩しても虫が出てこない場合は使われなくなった廃道か、他の虫の構造物の可能性があります。判断に迷う場合は専門業者に確認を依頼するのが確実です。

蟻道はなるべく崩さない

確認のために少量崩す以外は、蟻道をむやみに壊してはいけません。蟻道を大きく崩したり全部取り除いてしまうと、シロアリが危険を察知して別の場所へ移動し新たな蟻道を作り始めます。その結果被害範囲が広がってしまう恐れがあります。

また蟻道がそのままの状態で残っていると、専門業者がシロアリの活動状況を把握するための重要な手がかりになります。発見後は現状を保ったまま専門業者の到着を待つことが最善の対応です。

専門業者へ駆除依頼をする

蟻道を発見したら速やかに専門業者に床下調査を依頼しましょう。シロアリ駆除業者の多くは無料で現地調査を実施しており、蟻道の状態や床下全体の被害状況を詳しく確認してもらえます。 調査の結果シロアリと確認された場合は、巣の根絶を目指したベイト工法による駆除が有効です。ベイト工法はシロアリが毒餌を仲間に分け与える習性を利用してコロニー全体に薬剤を行き渡らせ、女王アリまで根絶する工法です。人がアクセスできない巣の奥深くまで駆除効果が届き、床下への薬剤散布が不要なためご家族やペットへの影響も最小限に抑えられます。

市販の殺虫スプレーは忌避効果によってシロアリが逃げ散る原因になるため、専門業者が到着するまで使用しないようにしましょう。

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蟻道はシロアリが住宅に侵入しているという確かなサインです。発見したら壊したり殺虫剤をかけたりせず、そのままの状態で専門業者に相談してください。蟻道の有無は無料の床下調査で確認できるため、少しでも心当たりがある方はすぐに点検を依頼しましょう。