シロアリは木材を食べるイメージがありますが、実際にはさまざまな素材が被害の対象になります。ここでは、シロアリが食べるものや、その理由について解説します。

主食は木材のセルロース

シロアリが主に食べているのは、木材に含まれるセルロースという成分です。セルロースは植物の細胞壁をつくる繊維質で、木材の主成分でもあります。

シロアリは体内に共生する微生物の力を借りて、このセルロースを分解し、栄養として取り込みます。人間には消化できないセルロースを栄養にできる点が、シロアリの大きな特徴です。

柱や土台、床下の木材はもちろん、家具や建具など、木でできたものは広く食害の対象になります。木材の内部を食い進めるため、表面はきれいなまま中身だけが空洞になることも珍しくありません。

紙や段ボールも食害する

セルロースを含むのは木材だけではありません。紙や段ボールも植物繊維からできており、シロアリにとっては格好のエサになります。押し入れや床下に保管していた古い書類、段ボール箱が食害されるケースは少なくありません。

特に段ボールは、湿気を吸いやすく柔らかいため、シロアリが好んで集まります。床に直接置いた段ボールが、いつの間にか食い荒らされていたという例もあります。紙類を長期間しまい込むときは、湿気の多い場所を避け、床から離して保管すると安心です。

不要な段ボールをためこまないことも、被害を招かない工夫になります。

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シロアリは木材だけでなく、身近なさまざまなものに被害を及ぼすことがあります。ここでは、木材以外で被害を受けやすいものや、その理由を紹介します。

断熱材や畳なども対象になる

住宅に使われる断熱材も、シロアリ被害の対象になることがあります。発泡プラスチック系の断熱材は栄養源にはなりませんが、シロアリが移動経路として内部を掘り進めることで、断熱性能が低下するおそれがあります。床下や壁の中で被害が進むと、気づかないうちに住まい全体の断熱性が損なわれるケースも少なくありません。

また、畳も注意したい場所です。畳床に使われる藁や、表面のい草には植物繊維が含まれているため、シロアリのエサになります。床下から畳裏へ被害が広がれば、畳が沈んだり柔らかくなったりすることもあります。

木材だけでなく、植物由来の素材全般が被害を受ける可能性もあるため、定期的に状態を確認しておくと安心です。

食べないが齧られるもの（プラスチック・コンクリート）

シロアリは、プラスチックやコンクリートを栄養として食べることはありません。ただし、移動の妨げになる場合には、これらを齧って穴を開けることがあります。電気配線の被覆やプラスチック製の配管が齧られ、断線や水漏れの原因になるケースもあります。

コンクリート自体を食べるわけではありませんが、ひび割れや継ぎ目の隙間は侵入経路になりやすいため注意が必要です。

硬い素材だからといって、シロアリを完全に防げるわけではありません。特に配線の被覆が齧られると、漏電や火災につながる恐れもあり、見過ごせない被害です。栄養にならない素材でも、シロアリの通り道になれば傷つけられると理解しておくことが大切です。

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シロアリの被害を防ぐには、シロアリが好む環境を知り、それを遠ざけることが有効です。エサとなる素材を減らすとともに、住みつきにくい条件を整えましょう。

湿気と暗さを好む習性

シロアリは、湿気の多い暗い場所を好みます。乾燥と光を嫌うため、床下や壁の内部、水回りの周辺といった場所に住みつきやすい傾向があります。雨漏りや水漏れで湿った木材、風通しの悪い床下は、シロアリにとって快適な環境です。日当たりや換気が悪く、じめじめした住宅ほど被害に遭いやすくなります。

逆に、乾燥して風通しのよい環境は、シロアリが寄りつきにくい条件です。まずは住まいの湿気を意識することが、被害を防ぐ出発点になります。

被害を防ぐ環境づくりと点検

被害を防ぐには、シロアリの好む条件を減らす環境づくりが欠かせません。床下の換気をよくし、水はけを整えて湿気をためないようにしましょう。庭に廃材や段ボールを放置せず、エサになるものを近くに置かないことも大切です。

ただし、環境を整えても被害を完全には防げません。シロアリは見えない場所で活動するため、年に一度の定期点検で早期発見に努めましょう。日ごろの工夫と専門家の点検を組み合わせることが住まいを守るポイントです。

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Q1. 硬い木なら食べられませんか？

硬い木材でも、シロアリの被害を完全には避けられません。ヒノキやヒバなどはシロアリが嫌う成分を含み、比較的食べられにくいとされます。しかし、絶対に食べられないわけではなく、湿気の多い環境や成分が薄れた古材では被害に遭うこともあります。

硬さよりも、含まれる成分や周囲の湿気が被害の受けやすさを左右します。硬い木だからと油断せず、湿気対策と点検を続けることが大切です。

Q2. 家具や本も被害に遭いますか？

木製の家具や紙でできた本も、シロアリの被害に遭います。木の家具はセルロースを含むため食害の対象になり、本や書類も紙が食べられてしまいます。特に、湿気の多い部屋や床に直接置いた家具は狙われやすくなります。

大切な家具や書類は、湿気の少ない場所に置き、床から離して保管すると安心です。被害が疑わしいときは、早めに専門業者へ相談しましょう。

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シロアリは木材のセルロースを主な栄養源とし、紙や段ボール、断熱材なども食害します。プラスチックやコンクリートは食べませんが、通り道として齧られることもあります。

共通するのは、湿気が多く暗い環境を好むという点です。こうした条件を減らしつつ、定期的な点検で早期発見を心がけ、異変があれば専門業者へ相談しましょう。

三共消毒では、薬剤を床下に散布しないため、小さなお子さまやペットのいるご家庭でも安心してご相談いただけます。シロアリを見つけた、羽アリが発生した、被害が心配という方は、被害が拡大する前に三共消毒へお気軽にご相談ください。